In 2019 investeerden buitenlandse bedrijven 5,20 miljard euro in Vlaamse vestigingen, verspreid over 258 nieuwe projecten en samen goed voor 5.384 extra jobs. Zowel wat betreft het totale investeringsbedrag als het aantal nieuwe projecten en gecreëerde jobs is 2019 een absoluut recordjaar. De VS blijven topinvesteerder, met 45 nieuwe investeringsprojecten. Vooral het fors gestegen aantal investeringen van Europese origine (67,05%) springt in het oog. Flanders Investment & Trade (FIT), het Vlaamse agentschap dat bevoegd is voor het aantrekken en begeleiden van buitenlandse investeerders naar Vlaanderen, maakte deze cijfers vandaag bekend.Tegenover 2018 steeg het totale investeringsbedrag in 2019 van 4,24 naar 5,20 miljard euro. Een stevige toename van 22,64% die net als het voorgaande jaar grotendeels te danken is aan uitzonderlijke investeringen in de chemiesector. Op die manier breit 2019 een sterk vervolg aan recordjaar 2018, dat destijds goed was voor een historische verdubbeling van het investeringsbedrag tegenover 2017.Het aantal nieuwe investeringsprojecten kende in 2019 een stijging van 10,26%: van 234 naar 258, opnieuw een recordaantal. Bovendien creëerden buitenlandse investeerders in 2019 meer extra jobs dan ooit tevoren: 5.384. Dat is een toename van 0,84% vergeleken met 2018. In verhouding met het aantal nieuwe projecten, gaat het over een gemiddelde van 21 jobs per project.

Herkomst investeringen: 8 op de 10 landen zijn vertrouwde gezichten

De VS prijken met 45 projecten ook in 2019 bovenaan de lijst van buitenlandse investeerders in Vlaanderen, wat neerkomt op een aandeel van 17,44% – ongeveer een status quo met het voorgaande jaar. Voor het vijfde jaar op rij worden de Amerikanen op de voet gevolgd door Nederland, dat met 40 projecten tekent voor een aandeel van 15,50%.Een opvallende trend is de opmars van Britse investeerders. Zo kende het aandeel Britse investeringen in Vlaanderen vorig jaar een verdubbeling in vergelijking met 2018 (van 5,58% naar 10,85%). Met 28 projecten springt het VK van de 7e plaats in 2018 naar de 3e plaats in 2019. Buurlanden Frankrijk (23 projecten) en Duitsland (22 projecten) sluiten de top vijf af. Zwitserland is met 13 projecten goed voor een 6e plaats in de ranglijst.Nooit eerder schreven Europese investeerders zo’n groot aandeel (67,05%) op hun conto. Door deze evolutie neemt het aandeel van Aziatische investeerders af. Vergeleken met 2018 kent het aantal Chinese investeringen (10 projecten) een daling van 3,88%, waardoor China de 7e positie in de ranglijst deelt met Denemarken. Op nummer 9 volgt Japan, dat in 2019 voor 8 investeringsprojecten (3,10%) tekent. Tot slot rondt nieuwkomer Israël de top 10 af met 7 projecten, een aandeel van 2,71%.

Type investeringen: greenfield-investeringen opnieuw in koploperpositie

In 2019 waren greenfield-projecten opnieuw de populairste vorm van buitenlandse investeringen in Vlaanderen. Zo koos 55,81% van alle buitenlandse investeerders ervoor om hun activiteiten in Vlaanderen vanaf nul op te starten. Geen enkele keer in de laatste 15 jaar namen greenfield-investeringen zo’n grote hap van het aandeel.Fusies en overnames, voornamelijk van Europese spelers, vertegenwoordigden dan weer een aandeel van 30,62%: de sterkste stijger in de ranglijst van investeringstypes. Omgekeerd bereikte het aandeel expansies met 13,57% een historisch laagtepunt: met 35 projecten betekende dit een daling van 46,97% ten opzichte van 2018.

Type activiteiten: Onderzoek & Ontwikkeling van blijvend belang

Voor investeringen in Onderzoek & Ontwikkeling (58 projecten of 22,48%) was Vlaanderen in 2019 opnieuw een populaire bestemming. Idem dito voor ‘Sales & Marketing’-projecten. Met een aandeel van 32,95% werd dit vorig jaar de topactiviteit van alle buitenlandse investeringsprojecten op Vlaamse bodem.Investeringen in productieactiviteiten daalden dan weer in vergelijking met vorige jaren: van 33,02% en 24,79% in 2017 en 2018, naar 19,77% in 2019. Het aandeel investeringen met een logistieke activiteit zakte met 47 projecten lichtjes van 22,22% in 2018 naar 18,22% in 2019.

5 buitenlandse investeerders uit 2019 dingen mee naar trofee

Buitenlandse investeringen zijn een sterke drijvende kracht achter de Vlaamse economie. Ze creëren niet alleen extra jobs, maar introduceren ook nieuwe kennis in ons economisch weefsel. Om het belang van die investeringen te benadrukken, organiseert FIT op dinsdag 11 februari 2020 het Foreign Investment Trophy-evenement. Met de Foreign Investment of the Year Trophy bekroont het Vlaamse agentschap een buitenlands bedrijf dat in 2019 in Vlaanderen heeft geïnvesteerd. Dit jaar zijn er vijf kanshebbers:

• Het Zwitserse bedrijf Barry Callebaut investeert 100 miljoen euro in een nieuwe vestiging in Lokeren. Daarmee wordt deze site het grootste chocolademagazijn ter wereld.
• Truckbouwer DAF Trucks – een dochterbedrijf van het Amerikaanse PACCAR – pompt 200 miljoen euro in zijn onderdelenfabriek in Westerlo: goed voor 40 extra medewerkers.
• Heyaru Engineering, producent van in laboratoria vervaardigde diamant, gaf in 2019 het startschot voor de bouw van een grote diamantfabriek en een onderzoekscentrum in Lommel. Daarvoor investeert het bedrijf – dat zijn hoofdzetel in Dubai heeft en in handen is van Indiase eigenaars – 24 miljoen euro in de Limburgse vestiging. De investering zal leiden tot de aanwerving van een 150-tal extra jobs.
• Het Amerikaanse Hologic – gespecialiseerd in de verbetering van de gezondheid en het welzijn van vrouwen door vroege opsporing en behandeling – opende in Zaventem een service- en trainingscentrum. Het medische technologiebedrijf telt wereldwijd 6.300 medewerkers, van wie een 100-tal in Zaventem. Daar komen er met deze mijlpaal 60 bij.
• De Japanse autotransporteur International Car Operators (ICO) besliste om 60 miljoen euro te investeren in Zeebrugge: een project dat ongeveer 100 jobs zal creëren. Naast een gloednieuw kantoorgebouw en uitbreiding van de belangrijkste autoterminal, worden op de site 11 windturbines opgetrokken.

Meer info over deze investeringen is beschikbaar op www.foreigninvestmenttrophy.be